Let's go Urban!

Op onze televisiezenders zijn talentenshows als ‘So You Think You Can Dance’ razend populair, maar er bestaan nauwelijks opleidingen in het genre. De Antwerpse Sihame El Kaouakibi zag het gat in de markt en werkte haar passie uit in Let’s go Urban. “In Antwerpen zijn er weinig professionele opleidingen aan een goede prijs. En dat terwijl de urban culture hier echt leeft. Het is een zeer dynamische grootstedelijke kunstvorm die van onderuit groeit.” Let’s go Urban draait in eerste instantie om dansen, maar het groeide op termijn ook uit tot een sociaal-maatschappelijk initiatief met een heel diverse doelgroep. “Met goede begeleiders dwing je automatisch respect af. Door te kijken naar ieders kunnen, doorbreken we vele taboes. Iedereen met passie en discipline kan bij ons terecht. Zo bereiken we alle religies, culturen, talen en sociale klassen”. Voor haar initiatief werd ze zopas beloond met de titel Antwerpenaar van het Jaar.
27 januari 2012

De feestdagen nodigen uit tot overconsumptie. We slaan massaal eten op en genieten nog dagen na van de overschotten. “Om een voedselvergiftiging te vermijden, is het belangrijk dat de consument de nodige voorzichtigheid aan de man brengt, “waarschuwt Liesbeth Jacxsens, Vakgroep voedselveiligheid en voedselkwaliteit, Universiteit Gent. “Het Federaal Voedsel Agentschap keurt de hele voedselketen nauwkeurig met een autocontrolesysteem. Op niveau van de boer betekent dit de juiste diergeneesmiddelen en pesticiden gebruiken. In de verwerking controleert het de temperatuur van de processen, ziet het toe op hygiëne en doet het aan procesbewaking. En bij de distributie let men of de producten goed zijn verpakt en afgeleverd. Voedselvergiftigingen zijn dan ook vaak te wijten aan het verkeerd consumentengedrag. We kunnen niet genoeg de basisregels herhalen. 1. Schenk aandacht aan de versheid van de producten. 2. Transporteer je voedsel snel en koel na aankoop. 3. Bewaar geprepareerd voedsel nooit langer dan 3 uur op kamertemperatuur. En ten slotte: let op met restjes, warm deze nooit opnieuw op als je ze niet koel bewaarde. Zo creëer je een broeihaard van ziekteverwekkers.”
14 december 2011

‘De pacificatieprojecten in de favela’s van Rio de Janeiro zijn meer dan een mediastunt.’ Dr. An Vranckx, docent ‘politieke problemen van Latijns-Amerika’ (Ugent) analyseert de laatste ontwikkelingen: ‘De levensomstandigheden in de favela’s verbeteren écht, ondermeer door het ‘pacificatieproces’ dat de overheid er drie jaar geleden begon door te voeren. Wijk na wijk wordt zo onder handen genomen. Een eerste stap in dat proces levert de spectaculairste beelden op: duizenden zwaarbewapende manschappen worden de wijk ingestuurd, soms wordt zelfs gebruik gemaakt van tanks. Vervolgens gaan speciaal opgeleide ‘pacificatieagenten’ er kantoor houden. Met een herstel van ‘law & order’ wordt de favela een gewone wijk, die economische bedrijvigheid aantrekt, met winkeltjes die niet afgeperst worden door de bendes die er vroeger de plak zwaaiden en iedereen angst inboezemden.’ Alleen goed nieuws? ‘Niet voor iedereen: De zwaarste criminelen nemen een lager profiel aan, of verkassen naar andere, nog niet gepacificeerde buurten. Datzelfde doen ook de armste bewoners van gepacificeerde buurten, omdat ze de daar stijgende huurprijzen niet meer kunnen betalen. Het pacificatieproces heeft zich nog niet over álle favela’s van Rio uitgebreid, maar de grootste en meest notoire zijn daar wel bij, en ook deze dichtbij residentiële en toeristische wijken en in de buurt van sportstadia waar in 2014 de voetbalwereldbeker wordt gespeeld en in 2016 de Olympische Spelen doorgaan. Dat ‘rendez-vous’ met de wereld werkt als katalysator voor de pacificatie. We kunnen wel hopen dat de inspanning ook na 2016 wordt volgehouden. Aan verbeterde buurten heeft iedereen voordelen.’
29 november 2011

We weten het al langer dan vandaag: Brazilië scoort goed op economisch vlak. Maar is het voor Belgen ook interessant om in Brazilië te investeren? ‘Zeker,’ zegt Patricia Leers, Juridisch adviseur internationaal ondernemen (A-law): ‘Tal van factoren maken het investeringsklimaat in Brazilië gunstig. Ten eerste heeft Brazilië een enorme groeimarkt. Daarom is het voor Belgische bedrijven aantrekkelijk om er te investeren. Ze hebben ter plaatste een grote voorsprong door de ‘knowhow’ waarover ze beschikken. De media, textiel- en communicatiebedrijven benutten dit voordeel door er zich te vestigen. Dat dit goed verloopt heeft te maken met een tweede, minder voor de hand liggend, element: cultuur. Factoren als cultuur vatten we niet in cijfers. Maar de invloed ervan kan doorslaggevend zijn om investeerders aan te trekken. Anders dan in bijvoorbeeld China komen we er snel tot concrete voorstellen. De uitwerking ervan verloopt eenvoudig, wat dan weer met een derde aspect te maken heeft, het civil law rechtssysteem. Dat is op veel vlakken vergelijkbaar met het onze. En dat zorgt voor minder praktische hindernissen om contracten op te stellen. Inderdaad, Brazilië is en blijft zeker nog enige tijd een wereldspeler op economisch vlak.’
29 november 2011

“In de naoorlogse periode werd cultuur beschouwd als een onderdeel van de sociale welvaartsstaat. Cultuur en economie zag men als twee aparte werelden,” zegt Prof. A. Schramme, academisch coördinator van de masteropleiding Cultuurmanagement (TEW Universiteit Antwerpen en de Antwerp Management School). “Maar de laatste tien jaar groeit het besef dat allianties mogelijk zijn. De bedrijfswereld heeft baat bij het steunen van cultuur. Deze sector draagt een symbolische waarde in zich, geeft betekenis aan de samenleving en staat voor duurzaamheid. Zo ondervond de profit sector dat cultuur een maatschappelijke meerwaarde kan bieden die verder gaat dan louter winstbejag. Maar ook langs culturele zijde wijzigt de mentaliteit. Tegenover de angst om artistiek beknot te worden, ziet men stilaan de voordelen in van allianties op basis van duidelijke afspraken. Het komt erop aan ‘the best of both worlds' samen te brengen.”
24 oktober 2011

"Een discours wijzigen is een proces van lange adem,” zegt Sofie Verkest. “Maar ik geloof erin dat de media een prominente rol spelen in het doorbreken van stereotype beeldvorming.” In haar masterproef onderzocht ze de schermaanwezigheid van gekleurde gezichten op het VRT-journaal. “Een aanzet tot de herinterpretatie van de referentiekaders is niet zozeer de kwantiteit van allochtonen in de media. Het gaat erom ‘hen’ op een andere manier aan bod te laten: als expert in het nieuws, als professor,… Maar ook in alledaagse omstandigheden, bijvoorbeeld bij de bakker. We interpreteren de wereld namelijk op basis van een aantal frames. Allochtonen halen het nieuws in bepaalde contexten: “wij/zij”, als probleemgroep en zonder stem of mening. En daarbij gegeneraliseerd als één grote bende. De media hebben wel degelijk de macht om dit homogene beeld van dé allochtoon om te buigen. En dat is iets dat de ontvanger onbewust oppikt.”
28 september 2011